وجد استطلاع أوروبي أن الناخبين الشعبويين أقل ثقة في وسائل الإعلام الإخبارية التقليدية، فالأوروبيون الذين لديهم آراء شعبية ونقدية، عادة ما يثقون في وسائل الإعلام "أقل" بكثير من الآخرين، وهم أكثر انتقادا بكثير لتغطيتها للقضايا الرئيسية مثل الهجرة والاقتصاد والجريمة، وفقا لمسح استقصائى على مستوى القارة، كما توصلت دراسة إلى أنه في العديد من البلدان - وليس جميع الدول - من المُرجّح أن يحصل الأشخاص ذوي المواقف "الشعبوية" أو الشعبية فيها على أخبارهم من وسائل التواصل الاجتماعي، وأن ثلث البالغين لا يولون أي اهتمام بالمصدر الأصلي للمواد.

واستطلع مركز "بيو" للأبحاث أكثر من 16000 بالغ في ثمانية من بلدان أوروبا الغربية. وأظهرت النتائج أن أولئك الذين قالوا إن الناس العاديين سيقومون بعمل أفضل في حل مشاكل البلاد من المسؤولين المنتخبين، أكدوا أن السياسيين لا يهتمون بما يعتقده الناس، ووجد الاستطلاع أن 47٪ فقط من المتعاطفين الشعبويين في ألمانيا يثقون في وسائل الإعلام التقليدية، مقارنة مع 78٪ من غير الشعبويين- وهو فارق 31 نقطة. فقد وجدت ثغرات ثقة في 20 نقطة في كلا من أسبانيا والسويد والدنمارك وفرنسا، وفجوة تتمثل في 17 نقطة في بريطانيا. وتلك أعداد تحدد أن العديدين لا يثقون في وسائل الإعلام التقليدية.

الشعبوية يجب أن تعكس "إرادة الشعب"
وفي سبعة من البلدان الثمانية التي شملها الاستطلاع، كان الأشخاص ذوي المواقف الشعوبية أقل احتمالًا بكثير- بما يتراوح بين 11 نقطة (في الدنمارك) و24 نقطة (ألمانيا) - ليقولوا إن وسائل الإعلام الإخبارية مهمة للمجتمع. وقال الباحثون "في أوروبا الغربية "تنقسم الآراء العامة لوسائل الإعلام الآن أكثر من خلال الميول الشعبية أكثر من ما إذا كان شخص ما يعرّف على أنه سياسي من اليسار أو اليمين"، مضيفًا أن الاستطلاع الذي قدموه يوفر" قياس شامل لبعض المبادئ الأساسية لكلمة الشعبية أو الشعبوية ".

والشعبوية هى الرأي القائل بأن الحكومة يجب أن تعكس "إرادة الشعب" وأن "الشعب" و"النخبة" مجموعتين متعارضتين، وقد حققت نجاحات كبيرة عبر أوروبا الغربية في السنوات الأخيرة، من تصويت خروج بريطانيا من المملكة المتحدة إلى النجاح الأحزاب الشعبوية في الانتخابات في هولندا وفرنسا وألمانيا والنمسا وإيطاليا.

ثقة الجمهور في وسائل الإعلام التقليدية أعلى في شمال أوروبا منها في الجنوب والمملكة المتحدة
وفيما يتعلق بقضايا أساسية محددة، كان الأشخاص ذو وجهات النظر الشعبية في أسبانيا أقل بـ 33 نقطة من أن يقولوا أن وسائل الإعلام الإخبارية كانت تغطي الاقتصاد بما يرضيهم، في حين أن أولئك الموجودين في ألمانيا كانوا أقل عرضة بنسبة 29 و 31 نقطة للمحتوى فيما يتعلق بقضايا الهجرة والجريمة التي تم التعامل معها. وبشكل عام، كانت ثقة الجمهور في وسائل الإعلام أعلى في شمال أوروبا منها في الجنوب والمملكة المتحدة، كما وجد الاستطلاع، أن 64٪ من البالغين في ألمانيا يثقون في وسائل الإعلام الوطنية، مقارنة بـ 32٪ في المملكة المتحدة و 29٪ في ايطاليا.

 "فيسبوك" هو أكثر البرامج شعبية على الإطلاق
وفي جميع أنحاء البلدان الثمانية، حصل حوالي 30٪ من الأشخاص، الذين تتراوح أعمارهم بين 50٪ في إيطاليا و 26٪ في ألمانيا، على أخبار يومية على الأقل من خلال وسائل التواصل الاجتماعي، وكان "فيسبوك" أكثر البرامج شعبية على الإطلاق.

ووسط مخاوف واسعة النطاق بشأن الأخبار المزيفة، قال حوالي ثلث أو أكثر من مستهلكي الأخبار في وسائل الإعلام الاجتماعية العادية في فرنسا وهولندا وإيطاليا والمملكة المتحدة - على الرغم من 16 ٪ فقط في السويد - إنهم لم ينتبهوا إلى مصدر هذه الأخبار. وكانت هناك اختلافات إقليمية ملحوظة في عادات الأخبار، مع ما يقرب من ثلث أو أكثر من الناس في شمال أوروبا (السويد والمملكة المتحدة وهولندا وألمانيا والدنمارك) ويتحولون إلى المنافذ الإخبارية الرئيسية بأنفسهم، مقارنة مع نسبة 21 ٪ أو أقل في فرنسا وإيطاليا وإسبانيا.