ذكرت صحيفة "الجارديان" البريطانية أن فريقًا من العلماء بوكالة الفضاء الأوروبية بدأ إجراء تجربة لحل واحد من أكثر الألغاز الفضائية إثارة للحيرة، وهو سر وجود انبعاثات لغاز الميثان في الغلاف الجوي لكوكب المريخ. وأوضحت الصحيفة أن فريق العلماء يأمل في تحديد ما إذا كان مصدر انبعاثات غاز الميثان على المريخ هو عمليات جيولوجية أم وجود كائنات حية.

ومن المعروف أن غاز الميثان على كوكب الأرض ينتج عن طريق الميكروبات، لكنه قد ينبعث أيضًا عن بعض العمليات الجيولوجية البسيطة.

وقد أُطلقت المركبة "إكسومارس" خصيصًا للدوران حول المريخ منذ أكثر من عام، بغرض تحديد مصدر انبعاثات المريخ، وخلال الأسبوع الماضي فقط تم نشر أجهزة استشعار على متن المركبة لتحليل انبعاثات الغاز.